気動車とは

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気動車とは

気動車とは、人員・荷物もしくは貨物を積載する空間を有し、運転に必要な動力源として熱機関を搭載して自走する鉄道車両のことをいいます。
現在営業運行に供されている気動車では、ディーゼルエンジン以外の熱機関を搭載したものは皆無です。
このため、一般社会においては「気動車＝ディーゼル動車」という認識になってきています。
日本語の「気動車」は、蒸気機関を搭載する蒸気動車に対しても、内燃機関を搭載する車両に対しても使用します。そのうち、内燃機関を動力とする車両を「内燃動車」と呼びますが一般にはあまり使われていません。